西澳州西南部Margaret River(瑪格麗特河)自11月23日發生森林大火
,這場大火發生在距離柏斯市中心大約267公里的Leeuwin (琉汶)國家公園。火勢是在23日早上清晨開始蔓延。超過12棟房子全燒毀,35棟部分燒毀,超過一千公頃的土地被燒毀超過五百戶無電。火勢繼續向西南方向以每小時兩百公里的時速地蔓延。為了安全起見,丹麥鎮和瑪格麗特河區的學校均關閉,學生被通知遠離火患地區。當局並在瑪格麗特河 (Margaret River) 附近的文化中心設緊急收容中心。大約有一千五百人被疏散到瑪格麗特河的娛樂中心。總理宣佈,受火災影響的災民將會收到三千澳幣的慰問金(約九萬台幣)。目前還沒有報導有人員死亡。
慈濟柏斯聯絡處於當(23)日下午5點,與有關當局聯繫了解災情後,柏斯聯絡處的志工馬上開始整理發放物資,以準備隨時進行賑災的工作。經過初步的評估,柏斯聯絡處決定進一步關心這起火災,同時在慈濟會員自營的商業場所置放捐款箱募集善款,並在當天與收容中心負責單位聯繫。因為慈濟今年初在東北部森林大火時設立服務站,發放物資給受災戶,讓負責單位的負責人對慈濟人的印象深刻,馬上提供最新災情的資訊,並歡迎志工們前往勘災。
志工們經過一夜的開會商討,25日早上六點由兩位慈青學長和兩位慈青開車前往離開柏斯市中心280公里外的收容中心勘災。這次勘災的車程需要耗時超過三個半小時。早上十點,志工們從繁忙的柏斯市中心,安全到達環境悠閒的瑪格麗特河的收容中心。
收容中心的負責人看到慈濟志工們的到來,非常開心,並帶志工們到設立服務站的禮堂。他非常歡迎慈濟志工明天在那裡設立服務站,發放物資給災民。並參與當地的社區會議。會議結束後慈濟人與收容中心負責人萊恩.漢布理恩會面。萊恩在瞭解慈濟後,表示願意提供慈濟一個攤位,在接下來的數天於收容中心發放救援物資。在禮堂裡設立服務站的有各不同的志工團體和政府部門,慈濟志工也趁著好因緣,向他們介紹慈濟和這次發放的物資。在慈濟志工發放結束後,他才發現志工們都來自柏斯,每天開車來回超過7個小時讓她驚嘆,更敬佩志工們助人的精神。 在收容中心時,志工們發現人群中有來自台灣的背包客,就走向他們自我介紹。他們所住的背包客宿舍也受到火勢的威脅,所以被緊急疏散到收容中心。為了逃命,他們只帶了護照離開宿舍,身上穿的衣服就是他們目前唯一的衣物。幸好收容中心有提供免費的三餐,衣服和日常用品。
26日早上,志工們進行第一天的物資發放。物資包括環保毛毯,醫療包,和現值卡。這次發放的標準是,全毀家庭一戶五百、半毀家庭一戶三百,家庭因火勢造成家裡沒水沒電、家中物品遭燒毀者,但房子還可住發給一百元的禮券做為慰問金。在設立攤位時,災民狄德莉(Deidre)馬上前來登記及瞭解慈濟。狄德莉聽到慈濟是個佛教團體,並遠從柏斯南下協助,更加感動及感恩這份不畏距離,前來給予瑪格麗特河居民物資。狄德莉女士離開後向大家推薦,使慈濟攤位前有絡繹不絕的居民排隊等候服務。原來是Deidre太太向大家介紹慈濟並讚揚慈濟志工慈悲喜捨的精神!這些災民在領取了志工們發放的物資後,也繼續向其他災民介紹慈濟的服務站,再加上收容所負責單位也為慈濟志工們提供的服務做宣傳,結果災民們把慈濟服務站擠得水洩不通。
另外,市政局的負責人娥琳,向志工們索取慈濟這幾天發放的相關資料和聯絡,並將慈濟的服務站列入這次救災諮詢服務的名單裡。娥琳非常感恩慈濟為災民提供的極難救助。
為了方便志工們發放的作業,娥琳也將剛出爐的受重災災戶名冊交給志工。房子被燒毀的災民目前大多數暫時居住在親戚朋友的家裡,有些則住在附近的渡假公寓。
受災戶瓊安(Joanne)是巴西人,三年前搬至瑪格麗特河。回想火災的當時,驚恐萬分,因為巴西是個不常有森林大火的國家。雖然房子沒有全毀,但處於如同「煙灰缸」的狀態。目前住在朋友的客廳,並很感恩慈濟適當的發放物資,使她獲得毛毯、醫療包及禮券,讓她可採購內衣及食物。
火災發生時,夏洛特(Charolette)正在巴里島度假。第一次參與社區會議時發現同條街有五戶全燒毀,讓她不敢相信。所幸她的房子並未燒毀。懷有身孕的她很感激慈濟提供的禮券能讓她採買生活用品,目前隨身只有夏天的衣服,但毛毯能提供舒適的溫暖及慰藉。
提姆 (Tom)火災發生時只有女兒在家。當時煙霧瀰漫,回家的路已被封鎖,還好有位住在附近的友人可以讓她的女兒騎腳踏車去避難。 直到星期三(23日)才與女兒聚在一起。原本房子安然無事,但星期四有另一起火災,使家裡全燒毀。收到慈濟的禮券感恩不盡,並認為慈濟人非常的友善及了不起。
受災影響的災民米莎爾,因為有化學物過敏症,目前不能回家。她非常感謝慈濟人發放的毛毯,和購物卡,好讓他可以先到鄰近的購物中西購買需要的日常用品和衣物。
房子被完全燒毀的災民約翰 (John),從志工手中領取到毛毯和購物卡,感動萬分,緊握著志工們的手道謝。因為心中的痛,他不知道是否會在原地重建家園。留得青山在,不怕沒柴燒,志工們鼓勵約翰勇敢地面對,只要全家人安全無恙,在哪裡重建家園,都是另一個好的開始。
澳洲國會自由黨副領袖朱莉。碧紗普 (Julie Bishop),到災後諮詢中心向在場的志工團體和政府單位道謝並了解救災的進度。當她向慈濟志工們道謝時,志工們向她介紹慈濟的環保毛毯是用保特瓶做的,她摸了毛毯臉上露出不可思議的樣子,讚歎不已。志工趁著這好因緣,馬上送上一條環保毛毯和慈濟文宣給她,她高興的收下,並說會在回程的機上蓋這條慈濟毛毯。
連續三天到諮詢中心投入發放的慈青劉素君,因27日要發放不能和當天生日的媽媽慶祝,而把慶祝延至今天。一直很護持慈濟的媽媽不但沒有失望,更被女兒的愛心所感動。媽媽(葉桂英)因此在隔天(28日)也投入志工發放的行列,陪同女兒前往發放。慈青劉素君覺得,用父母給的身體去付出,幫助苦難的災民是給媽媽最好的生日禮物。
志工們在四天(26-29日)物資發放行動中共協助了147戶,發放了98條毛毯、66個醫療包及242張現值卡(每張面額澳幣一百)。收容中心的負責人告知住宿的部份將與今晚結束,但居民申請登記補助或協助發給急難救助金之區塊要到本周五(12月2日)才會關掉,故志工將持續關懷。